Le obbligazioni sono titoli di credito, rappresentativi quote del capitale del debito del soggetto emittente, che attribuiscono al possessore il diritto alla restituzione, a una certa scadenza, del capitale versato e alla corresponsione di interessi da riscuotere in date prestabilite.
Dal punto di vista del soggetto emittente, rappresentano, rispetto ad esempio al ricorso a prestiti bancari, una forma alternativa di indebitamento esterno volta a ottenere un finanziamento. Dal punto di vista di chi le acquista invece costituioscono un impegno delle risorse finanziarie.