Al suo apice, la repubblica romana controllava quasi tutto il territorio circostante il Mar Mediterraneo. Gli scrittori dell’epoca lo consideravano un vasto e glorioso impero, e il suo significato nella storia e la sua influenza sulle società successive è sostanziale.
Uno dei modi principali con cui la repubblica romana ha influenzato le società successive è nell’ambito economico. I contributi di Roma all’economia emergono dal modo in cui la repubblica ha usato le sue vaste proprietà terriere per sostenersi come superpotenza internazionale.
Estrazione delle risorse naturali
Una delle attività primarie nella Repubblica romana era l’estrazione di vari metalli e minerali. Questi materiali sono stati poi utilizzati per creare armi, monete o beni durevoli da parte dei commercianti.
La tecnologia sviluppata per estrarre risorse naturali influenzò le economie successive nell’affidarsi su di esse come industria primaria. Non solo i lavoratori addetti all’estrazione erano tenuti a rimuovere e trattare le materie prime, ma si richiedeva il loro apporto anche per il trasporto dei materiali, oltre a commercianti qualificati che erano in grado di gestire e lavorare i materiali estratti.
Commercio internazionale
Al suo culmine, l’impero romano si estese in tutta Europa, nell’Asia orientale e nel Nord Africa. Le rotte commerciali provenienti dai confini più remoti dell’impero spedivano merci da una regione all’altra. Alcune rotte commerciali si estendevano anche in territori non romani, in particolare nel profondo continente africano e asiatico.
Le vaste rotte commerciali internazionali durante il dominio romano influenzarono lo sviluppo di altre rotte nel corso della storia, e in effetti alcune di esse sono attualmente usate. Hanno anche offerto un modello storico su come il commercio potrebbe alimentare la diplomazia tra regioni limitrofe, un principio economico in gioco nei moderni gruppi internazionali, come l’Organizzazione del Trattato dell’Atlantico del Nord o la NATO.
Distribuzione delle merci
Agli agricoltori romani che producevano un’eccedenza di beni veniva chiesto di donare grandi quantità delle loro colture o pagare una tassa onerosa. Ciò garantì ai romani di tutta la repubblica di avere abbastanza cibo per mangiare.
Keith Roberts, autore di “Le origini del business, del denaro e dei mercati”, sostiene che questa redistribuzione dei beni, principalmente il cibo, ha anticipato le teorie economiche socialiste, come l’under-consumo, così come alcuni aspetti del keynesismo e dell’economia marxiana.
Diversificazione del prodotto
Date le sue vaste proprietà terriere, Roma produceva e commerciava un’ampia varietà di merci. I metalli preziosi dalla Spagna, le colture alimentari chiave, come i cereali e le olive dalla penisola italiana, le gemme dalla Germania e gli schiavi provenienti da ogni parte della Repubblica erano solo alcuni dei vasti beni.
In questo modo, l’economia romana ha dimostrato l’importanza di operare con una gamma diversificata di interessi. Se uno dei beni o delle industrie chiave si riduceva, la Repubblica poteva appoggiarsi su un altro. Questo stesso principio è spesso usato dai moderni investitori del mercato azionario.